渋谷で人気のタピオカ・ティーとは？

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横浜の中華街などで人気のタピオカ・ティー。最近は渋谷の中高生の間でも人気になっているみたいです。

タピオカ・ティーは甘めのミルクティーにタピオカが入っていて、太いストローでタピオカを吸い込みながらいたく飲み物。台湾で飲まれていたのが、世界中に伝わったとされています。

そこでふとした疑問。タピオカ・ティーにも入っているタピオカっていったい何なのでしょうか？

タピオカティーやココナッツミルクといただくデザートに入っているタピオカは、パール状をしています。ツルツルとした食感で、味はありません。

タピオカはキャッサバの根茎

タピオカはキャッサバという熱帯地方に生育する低木の根から作られます。
成分はでんぷん。
キャッサバは悪環境下（乾燥地、酸性土壌、貧栄養土壌）でも生育可能な植物で、これまで農地とされなかった場所での栽培ができるため食糧問題を解決する点からも注目されています。

タピオカの上手な戻し方

糊化させたタピオカを球状に加工して乾燥させたのがタピオカパール。
乾燥したタピオカを戻すときは、ゆでかげんによって芯が残ったり、逆にでんぷんが溶け出してドロドロになってしまうことがあるので注意が必要です。上手な戻し方は以下の通りです。

1. 沸騰したたっぷりの湯にタピオカを入れ、踊らないように火の調節をしながらゆでる（大粒…１時間、小粒…１５分）
2. タピオカの中心部にわずかに（点のように）芯が残る状態で火を止め蓋をしてそのまま蒸らす
3. 全体量の９割が透明になれば水にさらし、表面のぬめりを除く（全部が透明になるまで待つとプチプチ感がなくなる）

コンソメスープの浮身にしたりと、いろいろと楽しめるタピオカ。
レシピに取り入れたいですね。